Tendo chegado à casa de campo sem avisar, durante as festas de inverno, encontrámos lá pessoas estranhas — elas nem sabiam que nós éramos os proprietários.
Galina agarrava o volante com tanta força que os nós dos dedos tinham ficado brancos. A neve chicoteava o para-brisas da velha “Niva”, e os limpa-vidros mal davam conta dos flocos colados ao vidro.
— Talvez devêssemos ligar aos vizinhos… — sugeriu Ivan mais uma vez, lançando um olhar de lado à mulher. — Avisar que estamos a ir.
— Para quê? — respondeu Galina, sem tirar os olhos da estrada. — A casa é nossa! Nossa! Apeteceu-nos vir passar os feriados. Que chamadas são essas?
Ivan suspirou. Trinta anos de casamento tinham-lhe ensinado a não discutir com a mulher quando ela já tinha tomado uma decisão.
E a decisão era definitiva: passar o Ano Novo na casa de campo, em silêncio, longe da agitação da cidade. Galina andava há uma semana a planear a viagem, a fazer listas de compras e a preparar roupas quentes.
— Mesmo assim, é estranho… — murmurou ele. — Normalmente avisamos sempre os Petrov.
— O que é que há de estranho? — Galina virou a cabeça para ele de forma brusca. — Porque é que eu tenho de prestar contas aos vizinhos sobre os meus planos? Esta casa é minha!
A casa de campo surgiu depois da curva como um fantasma no nevoeiro de neve. A pequena casa de madeira, rodeada por macieiras cobertas de branco, parecia acolhedora… e demasiado viva. Do chaminé saía fumo e as janelas brilhavam com uma luz amarela.
— Gal, olha… — disse Ivan com cautela. — Está lá alguém.
— O quê? — Galina travou bruscamente junto ao portão. — Não pode ser!
— Eu disse que devíamos ter ligado aos Petrov. Talvez tenham pedido a alguém para tomar conta da casa…
— Para quê, diabos? — a voz de Galina subia cada vez mais. — Nós não pedimos nada!
Saíram do carro. A neve rangia debaixo dos pés e o ar gelado mordia-lhes as faces. Galina avançou decidida em direção à varanda; Ivan seguiu-a, já a pressentir problemas.
À porta, Galina ficou parada, como se tivesse sido pregada ao chão.
— Vânia… — sussurrou. — A chave…
Havia uma chave na fechadura. A chave deles. Mas do lado de dentro.
— Pronto… — disse Ivan, abrindo as mãos. — Eu bem avisei…
Do interior da casa vinha música. Não muito alta, mas bem audível. Uma canção moderna que Galina não reconhecia.
— Então o que é que isto significa? — a voz dela tremia de indignação. — Há alguém… alguém a viver na minha casa?
— Gal, acalma-te. Vamos primeiro perceber…
— Acalmar-me?! — explodiu ela. — No meu próprio casa há gente estranha instalada como num resort, e eu é que tenho de me acalmar?
Galina bateu à porta com decisão. Primeiro de leve, depois cada vez mais alto.
A música parou. Ouviram-se passos e vozes abafadas.
— Quem é? — ouviu-se a voz de um homem jovem.
— Abram! Eu sou a dona da casa! — gritou Galina.
Uma pausa. Depois, o som de uma chave a rodar.
A porta abriu-se e surgiu no limiar um rapaz de cerca de vinte e cinco anos, com uma camisola de lã. O cabelo ruivo estava espetado em todas as direções e os olhos abertos de espanto.
— Desculpe… quem é a senhora? — perguntou ele, confuso.
Galina sentiu o sangue subir-lhe ao rosto.
— Como assim, quem sou eu?! Eu sou a dona! Esta casa é minha! E o que é que vocês estão aqui a fazer?
Atrás do rapaz apareceu uma rapariga da mesma idade, mais ou menos, de cabelo comprido e escuro e com uma expressão preocupada.
— Dima, o que é que se passa? — perguntou ela.
— Exatamente! — interrompeu Galina. — O que é que se passa na minha casa?
Dmitri coçou a nuca, atrapalhado.
— Peço desculpa, mas nós alugámos esta casa para as festas. Temos um contrato…
— Que contrato?! — explodiu Galina. — Eu não aluguei esta casa a ninguém! Vânia, estás a ouvir isto?
Ivan pousou a mão no ombro da mulher.
— Gal, vamos resolver isto com calma. Rapazes, mostrem-nos os documentos.
A rapariga entrou rapidamente em casa e voltou com o telemóvel.
— Aqui, vejam — disse, mostrando o ecrã. — Respondemos a um anúncio na internet. Aqui está a conversa, aqui estão os dados de pagamento…
Galina agarrou no telefone e percorreu as mensagens com os olhos. O número de telefone, as fotografias da casa, o preço por semana… Tudo parecia absolutamente autêntico.
— Mas eu não aluguei a casa a ninguém! — repetiu, embora a voz já soasse menos segura. — Vânia, olha!
Ivan examinou a conversa e abanou a cabeça.
— O número não é nosso. E os dados bancários também não.
— E a chave, onde a arranjaram? — perguntou Galina, de forma exigente.
Dmitri mudava de um pé para o outro, embaraçado.
— Disseram-nos que a chave estaria debaixo do tapete à porta. Chegámos anteontem e encontrámo-la exatamente lá.
— Debaixo do tapete? — Galina virou-se para o marido. — Vânia, nós nunca deixámos a chave debaixo do tapete!
— Esperem — interveio a rapariga. — Eu chamo-me Aliona. E ele é o Dima. Nós não sabíamos mesmo que isto era uma burla. Pagámos o dinheiro, temos todos os comprovativos…
— Que comprovativos, agora? — resmungou Galina. — Estão a viver na minha casa sem a minha autorização! Isso chama-se ocupação ilegal!…
— Galina Mikhailovna, não grite assim — pediu Ivan em voz baixa. — Está a ver que os rapazes também estão em choque.
— Eu não estou a gritar?! — a voz de Galina subiu ao máximo. — E o que é que eu devia fazer? Ficar contente? Eles vivem aqui há uma semana, gastam eletricidade, gastam água, e eu ainda tenho de sorrir?
Aliona começou de repente a chorar. Baixinho, quase sem som, mas as lágrimas corriam-lhe pelo rosto em cataratas.
— Dima, o que é que vamos fazer agora? — soluçou ela. — Gastámos todo o dinheiro. E ainda dissemos aos nossos pais que íamos passar os feriados fora…
Dmitri abraçou a rapariga; o rosto dele ficou sombrio.
— Ouçam, nós percebemos que a situação é estranha. Mas nós pagámos tudo honestamente. Aqui, vejam — mostrou o extrato bancário. — Transferimos dez mil.
Galina olhou para o valor e, sem querer, assobiou. Dez mil pela sua modesta casa de campo? Era claramente um preço exagerado.
— Vocês enlouqueceram para pagar tanto dinheiro? — perguntou já num tom mais brando.
— Era o nosso último dinheiro — confessou Dmitri. — Sonhávamos tanto passar o Ano Novo juntos… e na cidade alugar um apartamento é ainda mais caro…
Ivan pigarreou.
— E os vizinhos, o que disseram? Os Petrov viram-vos?
— O tio Kolia? — animou-se Aliona. — Ele encontrou-nos quando estávamos a descarregar. Disse: “Finalmente a Galina tem visitas, que a casa andava sempre vazia”.
— O Petrov sabia? — admirou-se Galina. — E não disse nada?
— Ele deve ter pensado que tinham sido vocês a convidar-nos — supôs Dmitri.
Galina olhou, confusa, para o marido. A situação ficava cada vez mais complicada. Já era difícil ficar zangada com os jovens — era evidente que tinham sido vítimas de burlões.
— Então… — disse ela com decisão. — Vamos para dentro de casa. No frio não se resolvem problemas.
Dentro estava quente e acolhedor. Era evidente que os jovens cuidavam da casa: o chão estava varrido, a loiça lavada, até as flores estavam regadas.
— Vocês arrumaram tudo isto? — perguntou Galina, surpreendida, olhando em volta.
— Sim… — respondeu Dmitri timidamente. — Afinal, estamos aqui como hóspedes, por assim dizer.
— E também cortámos lenha — acrescentou Aliona. — A pilha acabou e preparámos mais.
Galina sentiu a sua irritação transformar-se pouco a pouco noutra coisa.
Aqueles jovens não tinham simplesmente ocupado a casa — tinham tomado conta dela.
— Então é assim — sentou-se à mesa. — Contem tudo desde o início. Como encontraram o anúncio, com quem falaram, o que vos prometeram.
Dmitri e Aliona entreolharam-se e, em seguida, ele tirou o telemóvel e abriu as mensagens guardadas.
— O anúncio apareceu no Avito há uma semana — começou o rapaz. — “Alugo uma casa de campo acolhedora para as festas de Ano Novo, todas as comodidades, sossego, barato”. As fotografias eram exatamente da vossa casa.
— Mostrem — exigiu Galina.
Aliona estendeu o telemóvel. No ecrã viam-se fotografias conhecidas: a varanda, a sala, até o quarto no andar de cima.
— De onde é que eles tiraram as nossas fotos? — murmurou Galina. — Nós nunca as demos a ninguém…
— Lembras-te — interveio Ivan — de no verão o Sérgio ter vindo com a mulher? Tiraram fotografias aqui para as redes sociais.
— O Sérgio? — perguntou Galina, desconfiada. — Mas ele é nosso parente!
— Não tem necessariamente de ter sido ele — disse Dmitri num tom tranquilizador. — Os burlões podem roubar fotografias de qualquer lado. Até do Google Maps.
— Continuem — assentiu Galina.
— Nós escrevemos e responderam logo — prosseguiu Aliona. — A pessoa apresentou-se como Ivan Petrovitch e disse que estava a alugar a casa dos pais. Falava de forma muito educada, até fez um desconto por causa do adiantamento.
— Ivan Petrovitch? — repetiu Galina, olhando para o marido. — Coincidência ou…?
— Dificilmente coincidência — respondeu Ivan, sombrio. — Alguém arranjou informações sobre nós.
— E depois? — apressou Galina.
— Combinámos uma semana — contou Dmitri. — Ele disse: venham no dia vinte e nove de dezembro, a chave estará debaixo do tapete. Os vizinhos estão informados, não haverá problemas. Transferimos o dinheiro e viemos.
— E a chave estava mesmo debaixo do tapete — acrescentou Aliona. — Tudo exatamente como combinado.
Galina girava pensativa o telemóvel nas mãos.
— Mas como é que os burlões arranjaram a chave da minha casa? Isso é impossível!
— E quem é que tem chaves suplentes? — perguntou Dmitri.
— Só os Petrov — respondeu Ivan. — Deixámos com eles, por precaução.
— Temos de ir lá falar com eles — levantou-se Galina, decidida. — Vamos esclarecer tudo.
— Esperem — deteve-a Aliona. — E connosco, o que vai acontecer? Nós realmente não sabíamos…
Galina olhou para o rosto choroso da rapariga, para o rapaz perdido ao lado dela, e sentiu de repente a raiva dar lugar à compaixão.
— Ouçam — disse num tom mais brando. — Eu compreendo que vocês também são vítimas. Mas para nós também não é fácil. Nós planeávamos passar os feriados aqui.
— Talvez — sugeriu de repente Ivan — possamos tentar encontrar um compromisso. A casa é grande, há espaço para todos…
— Vânia! — indignou-se Galina. — O que é que estás a sugerir?
— Nada de especial — respondeu o marido, conciliador. — Já é tarde, está uma tempestade lá fora. Eles perderam o dinheiro, nós ficámos sem os nossos planos… Talvez possamos combinar por uns dias e depois logo se vê.
Aliona olhou para Galina com esperança.
— Nós podemos ajudar na casa — disse ela apressadamente. — O Dima cozinha bem, eu posso limpar. E não vamos incomodar, prometo!
— Mas que circo é este? — exaltou-se Galina. — Vão viver pessoas estranhas na minha casa?
— Mãe — ouviu-se de repente uma voz no hall. — Nós chegámos!
Todos se viraram. Um rapaz alto, de cerca de vinte anos, entrava em casa de braço dado com uma rapariga. Ambos de casacos de inverno e com malas.
— Maksim? — exclamou Galina. — Filho, o que é que estás a fazer aqui?
— Decidimos vir para a casa de campo passar os feriados — sorriu Maksim. — A Lena vai passar o Ano Novo connosco pela primeira vez. E quem são eles?
— Pois, exatamente! — levantou as mãos Galina. — Quem são!
Dmitri acenou de forma embaraçada.
— Olá… nós estamos aqui… enfim, a situação é complicada.
— Muito complicada! — confirmou Galina. — Na minha casa instalaram-se pessoas estranhas e agora ainda tu e a Lena chegaram! Onde é que vamos todos caber?
Maksim olhou, confuso, para os pais e depois para o jovem casal.
— Parece que perdi alguma coisa — disse devagar. — Pai, explica o que está a acontecer.
Ivan contou rapidamente a situação ao filho, e Galina interrompia-o de vez em quando com comentários indignados. Maksim escutava, trocando olhares ocasionais com a namorada, Lena.
— Então vocês foram enganados por burlões — concluiu ele, dirigindo-se a Dima e a Aliona. — E pensavam que tinham alugado a casa legalmente?
— Exatamente — assentiu Dmitri. — Temos todos os comprovativos.
— E vocês, mãe, decidiram fazer uma surpresa e vieram sem avisar — continuou Maksim. — E nós, a Lena e eu, também decidimos fazer uma surpresa.
— Que surpresa? — resmungou Galina. — Esta casa é minha! Venho quando eu quiser!
Lena, que até então se mantivera em silêncio, disse baixinho:
— Dona Galina, talvez seja o destino… todos reunidos nos feriados…
— Que destino, menina? — exaltou-se Galina. — Lena, querida, agora não estou para misticismos!
— Vá lá, mãe — interveio Maksim. — Está uma tempestade lá fora, hoje é dia trinta de dezembro. Para onde é que estes rapazes vão agora? E nós com a Lena também tínhamos feito planos…
De repente, Aliona levantou-se com decisão.
— Sabe uma coisa? Nós vamos embora — disse ela com a voz a tremer. — Não vamos causar mais problemas a ninguém. Dima, arruma as coisas.
— Aliona, mas para onde é que vamos? — perguntou Dmitri, desnorteado. — O autocarro só passa amanhã de manhã…
— Não sei! — soluçou a rapariga. — Dormimos na estação, no carro… em qualquer lado!
— Nem pensar! — exclamou Galina, surpreendendo-se a si própria. — Com esta tempestade, não deixo ninguém sair para a rua!
Todos a olharam, espantados.
— Como assim? — perguntou Ivan com cautela.
Galina ficou um segundo em silêncio, a olhar para Aliona em lágrimas. Algo se revirava dentro dela.
— Então é assim — disse firmemente. — O Maksim e a Lena dormem no sótão, como de costume. Eu e o teu pai ficamos no nosso quarto. E vocês — acenou para Dima e Aliona — ficam na sala. O sofá abre.
— Mãe? — perguntou Maksim, incrédulo.
— O quê, “mãe”? — resmungou Galina. — Sou assim tão sem coração? As pessoas sofreram, perderam dinheiro… E estamos em dezembro!
— Dona Galina — sussurrou Aliona — a sério?
— Mais a sério é impossível — murmurou Galina. — Mas com condições! Ajudam nas tarefas da casa, arrumam tudo depois de usar e nada de abusos! Afinal, esta continua a ser a minha casa.
— Claro! — exclamou Dmitri. — Fazemos tudo!
— E mais uma coisa — acrescentou Galina, em tom severo. — Amanhã vamos à polícia apresentar queixa. Que encontrem esses burlões.
— Com certeza — concordou Dmitri.
Maksim abriu um largo sorriso.
— Mãe, eu sempre soube que tinhas um bom coração.
— Bom coração nada! — afastou a ideia Galina com um gesto. — É só senso prático. E agora todos à mesa! Lena, tira os alimentos. Maksim, acende a lareira. E vocês — virou-se para o jovem casal — ajudem a preparar o jantar. Vamos receber o Ano Novo como deve ser!
Uma hora depois, a casa cheirava a batatas fritas e a bolos caseiros. Dmitri revelou-se um excelente cozinheiro, Aliona punha a mesa com destreza, e Maksim e Lena decoravam a árvore de Natal que o jovem casal tinha conseguido comprar na aldeia.
— Sabem uma coisa — disse Galina, ao servir o chá — talvez isto seja mesmo destino. Já há muito tempo que não passávamos o Ano Novo todos juntos…
— Todos juntos? — repetiu Dmitri.
— Pois claro — sorriu Galina. — Se estão a viver na minha casa, então, por enquanto, são família.
Ivan pousou a mão no ombro da mulher.
— Gal, lembras-te de como nos conhecemos? Também houve uma confusão com apartamentos…
— Lembro — riu-se Galina. — Passaste meio dia a tentar provar que vivias no meu quarto da residência!
Lá fora uivava a tempestade, mas dentro da casa estava quente e acolhedor. Seis pessoas que ainda naquela manhã eram estranhas umas às outras sentavam-se agora à mesma mesa, a planear como iriam receber o Ano Novo.
— Obrigada — disse Aliona em voz baixa. — Por terem acreditado em nós.
— E eu agradeço-te por teres regado as flores — respondeu Galina. — Há muito tempo que ninguém cuidava tão bem da minha casa.
À meia-noite, todos saíram juntos para a varanda para se despedirem do ano velho. A neve tinha parado e as estrelas brilhavam no céu negro.
— Façam um pedido — sugeriu Lena.
Galina fechou os olhos. “Que tudo corra bem”, pensou. “E que na nossa casa haja sempre lugar para pessoas boas.”
E, uma semana depois, quando todos já tinham partido, a casa de campo pareceu-lhe demasiado silenciosa e vazia. E, pela primeira vez, Galina pensou seriamente em começar a alugar a casa nos feriados. Mas só a pessoas de confiança. Como o Dima e a Aliona.
